L'Unione Europea

L'Unione Europea (UE) è nata dopo la Seconda Guerra Mondiale. Il processo di integrazione europea ebbe avvio il 9 maggio 1950, quando la Francia propose di creare "le prime basi concrete di una federazione europea". Sei Stati (Belgio, Germania, Francia, Italia, Lussemburgo e Paesi Bassi) vi aderirono fin dagli esordi. Storico il trattato di Roma del 1957. Oggi, dopo quattro ondate di adesioni (1973: Danimarca, Irlanda e Regno Unito; 1981: Grecia; 1986: Spagna e Portogallo; 1995: Austria, Finlandia e Svezia) l'Unione europea ha 15 Stati membri e si sta preparando all'adesione di 13 Stati dell'Europa centro-orientale e meridionale. Gli Stati membri dell’Unione Europea delegano la loro sovranità ad istituzioni comuni che, su questioni di interesse comune, rappresentano gli interessi dell'Unione nel suo complesso. L'Unione europea è governata da cinque istituzioni:

• Il Parlamento europeo (eletto dai cittadini degli Stati membri);
• Il Consiglio dell'Unione europea (emanazione dei governi degli Stati membri);
• La Commissione europea (la forza trainante e l'organo esecutivo);
• La Corte di giustizia (rispetto della legge);
• La Corte dei conti (sana e corretta gestione del bilancio dell'Unione europea).

L'Unione europea ha anche altri cinque organi:

• Il Comitato economico e sociale europeo (portavoce delle opinioni della società civile organizzata su questioni economiche e sociali);
• Il Comitato delle regioni (esprime le opinioni delle autorità locali e regionali sulla politica regionale, l'ambiente, l'istruzione);
• Il mediatore europeo (tratta le denunce presentate dai cittadini contro i casi di cattiva amministrazione nell'azione di un'istituzione o di un organo dell'Unione europea);
• La Banca europea per gli investimenti (contribuisce agli obiettivi dell'Unione europea tramite il finanziamento di investimenti a lungo termine pubblici e privati);
• La Banca centrale europea (è responsabile della politica monetaria e di cambio).

Una serie di agenzie e organismi completano il sistema, che proprio in questi mesi è oggetto di una profonda discussione e rivisitazione, legate alla stesura della prima Costituzione europea ad opera della Convenzione Europea.